Самый мелкий вид среди анаконд. В длину парагвайская анаконда достигает 3 м, но встречаются особи и до 5м. Самки обычно несколько крупнее самцов (длина самок до 3,5 м, вес до 45 кг, самцов – до 2,5 м). Обычно взрослые змеи весят от 25 до 35 кг. Окраска спины темно коричневая или оливковая, бока и брюхо – желтые. На теле расположены черные пятна и крапины. На продолговатой голове выделяются 5 темных полос, средняя из которых переходит на спину. Глаза и ноздри на головеприподняты. На хвосте имеются поперечные полосы.

Ареал обитания:
Распространена в Южной Америке: Парагвай, Боливия, южная Бразилия, северная Аргентина. Придерживается влажных приречных лесов, рек с медленным течением, озер, заболоченных участков.

Образ жизни:
Ведет водный образ жизни. На сушу выползает только, чтобы погреться на солнце. Иногда заползает на деревья. Активность круглосуточная, но возрастает к вечеру. В засушливый период анаконда закапывается в ил, где впадает в частичное оцепенение до наступления сезона дождей. Довольно спокойная змея, при опасности старается быстро уползти в воду и может находиться под водой довольно долго. Однако эта анаконда может и весьма активно защищаться. Анаконды живут по одиночке, и нескольких парагвайских анаконд вместе можно увидеть только в брачный период.

Питание:
Охотится парагвайская анаконда в воде, чаще всего на мелководье. Ее добыча – различные млекопитающие, водоплавающие птицы, молодые кайманы и водные черепахи, рыба. Кроме живой добычи эта змея может есть и падаль.

Размножение и развитие:
Брачный сезон парагвайской анаконды наступает в апреле-мае. В это время самки привлекают партнеров, выделяя в воздух особые пахучие вещества – феромоны. Улавливая этот запах, самцы начинают ухаживать за самкой. Брачные игры происходят обычно в воде и длятся почти месяц. Анаконды образуют небольшие «брачные группы», состоящие из одной самки и нескольких самцов. Один из них, в конце концов, и спаривается с самкой.

Парагвайские анаконды относятся к яйцеживородящим змеям, т.е. яйца у них развиваются в организме самки. Беременность длится около 9 месяцев. Ранее считалось, что беременная самка анаконда не ест все это время. Однако в Московском зоопарк беременные анаконда никогда не страдали отсутствием аппетита и прекрасно питались вплоть до дня родов. Роды происходят как в воде, так и на суше. Рождается от 6 до 40 детенышей, длиной 55-70 см и весом 120-175 г. Дальнейшая забота о потомстве отсутствует. Молодые анаконды начинают питаться после первой линьки, обычно на 5-13 день жизни.

Половой зрелости парагвайские анаконды достигают в 3-4 года.